В течение 37 лет самолеты 51-й эскадрильи британских ВВС несли боевую службу, занимаясь радио- и радиотехнической разведкой и обеспечением войск на поле боя необходимой информацией. На 2011 год был намечен вывод Nimrod из эксплуатации.
Nimrod R.Mk 1 (первоначальное обозначение SR.Mk 1) был разработан под требования ВВС №389 на новый самолет радио- и радиотехнической разведки (РРТР; в западной классификации SIGINT — от Signals Intelligence). Самолет предназначался для 51-й эскадрильи, на вооружении которой в то время находились три переоборудованных Comet C.Mk 2R и четыре Canberra B.Mk б (Mod). Ожидалось, что Nimrod заменит оба этих самолета. «Битва» за бюджет была непростой, и поначалу самолет даже было решено переориентировать на ведение тактической радиотехнической разведки (ELINT — от Electronic Intelligence; перехват излучений РЛС и других радиотехнических средств, определение их мест расположения и прочее). Однако в конечном итоге самолет получил оборудование более широкого спектра и смог также выполнять задачи радиоразведки (COMINT — от Communications Intelligence), став уже полноценным самолетом РРТР. Читать далее